Die Gründe für dieses neue Angebot liegen auf der Hand: Sucht kennt keine Altersgrenzen. Auch ältere Menschen konsumieren Alkohol, Tabak oder Medikamente, und dies bisweilen in riskanten Mengen. Es handelt sich dabei um Substanzen mit dem höchsten Suchtpotenzial, die nicht selten zu Abhängigkeiten führen.

Ob jemand in eine Abhängigkeit von Suchtmitteln gerät, hängt von den unterschiedlichsten Faktoren ab. Belastende Lebenssituationen und unzureichende Fähigkeiten, diese adäquat zu bewältigen sind dabei ebenso von Bedeutung wie das Geschlecht und die jeweilige Biografie. Dazu kommen gerade im höheren Alter besondere Probleme wie Verlust der Partnerin oder des Partners verbunden mit Vereinsamung und dem Gefühl des „Nichtmehrgebrauchtwerdens“. Durch die mit dem demografischen Wandel einhergehenden Veränderungen der Bevölkerungsstruktur und dem damit verbundenen deutlich steigenden Anteil älterer Menschen werden sich derartige Probleme in Zukunft häufen.

Bereits heute sind Suchtprobleme im höheren und hohen Lebensalter weiter verbreitet als viele denken:

• mehr als 2 Mio. ältere Männer und Frauen rauchen.
• bis zu 400.000 sind von einem Alkoholproblem betroffen.
• bei 1 bis 2 Mio. Menschen weist der Gebrauch psychoaktiver Medikamente zumindest Gewohnheitscharakter auf.

Die Gesellschaft wird sich also zunehmend mit Seniorinnen und Senioren mit einem Suchtproblem auseinandersetzen müssen. Ältere Suchtmittelkonsumierende gehen mit diesem Thema ähnlich um wie jüngere: sie ignorieren, verdrängen oder spielen es herunter. Und das Umfeld ignoriert die Problematik oder lässt den Dingen oft noch ihren Lauf: „In diesem Alter spielt das keine Rolle mehr, lassen wir sie/ihn doch.“

Forschungen zeigen jedoch, dass ältere Menschen auf Vorsorgemaßnahmen und Entzugstherapien mindestens so gut ansprechen wie jüngere Altersgruppen.

Sicher ist, dass die Folgekosten sozialer und finanzieller Art, die durch Suchterkrankungen oder Substanzmissbrauch (im Alter) entstehen, beträchtlich sind: Unfälle wie z. B. Stürze aufgrund von Alkohol- und Medikamentenmissbrauch und die damit einhergehenden z.T. dauerhaften Folgen belasten nicht nur das Gesundheitssystem, sondern beeinträchtigen vor allem die Autonomie und Lebensqualität der Betroffenen stark.

Altersspezifische Präventionsstrategien und -maßnahmen können hier Abhilfe schaffen. Die neue Plakatserie soll hierfür den Anfang machen, das Thema mehr ins Bewusstsein älterer Menschen aber auch der Gesamtbevölkerung zu rücken.

Im Rahmen der Kampagne „Sucht hat immer eine Geschichte“ ist vorgesehen, künftig gesundheitsschädigenden Bedingungen im Alter entgegenzuwirken. Dazu wird im folgenden Schritt ein Netzwerk u. a. mit landesweit tätigen Seniorenverbänden und -organisationen geschaffen. Hierin werden gemeinsam Ideen entwickelt, wie mit der Botschaft möglichst viele Seniorinnen und Senioren erreicht werden können und obiges Ziel erfolgversprechend umgesetzt werden kann.

Die Plakate sind kostenfrei über den Bestellservice des MGEPA in den Größen DIN A2 und DIN A3 zu bestellen.